体力と免疫力について 健康に何らかの不安を抱いている人のいちばん大きな不安は、「体力が衰えてきた」という結果が出ています（平成8年度　健康づくりに関する意識調査より）。 そもそも「体力」とはなんでしょう。「体力」という言葉には、行動力（体格や機能―筋力・瞬発力・持久力・調整力など）と抵抗力（気温・気圧・気湿・細菌・ウィルス・寄生虫・不眠・疲労・緊張・不快・苦悩・悲哀などから身を守る力）が含まれており、人間の生活活動の基礎となる身体的能力であるといわれます。 「体力と健康」は深い関係にあり、健康を害すると体力は落ちますが、逆に体力の低下が健康状態を悪くする原因になることも多いのです。 現代は、とくに病気や欠陥がなくても、運動不足や栄養の過剰摂取、ストレスなどで健康状態がよくなかったり、日常生活や仕事で積極的に生きぬく力に乏しい人が増えています。 身体活動と健康 レクリエーションは、身体的活動を主としたものと、精神的活動とに分けることができます。そのなかでウォーキング（散歩）、ジョギング、サイクリング、ストレッチ、水泳、ゲートボールなどは休養や元気の回復、さらには気晴らしにもなる身体的活動です。 現代社会では精神的ストレスを抱えている人が増加しています。その結果、不眠、イライラ、肩こりなど、いわゆる不定愁訴を持つ人が増え、さらに高血圧症、胃・十二指腸潰瘍、動脈硬化、心臓病、糖尿病、腰痛病などの「文明病」、「運動不足病」と呼ばれる病気が増えています。 身体活動によるレクリエーションは、運動不足による体力低下を防ぐだけでなく、病気を予防し、健康を向上させる効果があります。また、精神的なストレスや欲求不満を解消する効果も大きいのです。 体力の効果的な高め方 身体活動は、なぜ体力や健康を高めるのでしょう？ 生物の器官には適当に使うことによって、その働きが高まり、使わないと衰えるという性質があります。私たちの身体の器官は、筋肉と同じように、運動などで使うことによって働きが高まります。しかし、誰でも同じように運動をすれば、体力や健康が向上するわけではありません。効果的な運動方法は、その人の年齢、現在の体力や健康状態、運動経験などによって、きちんと自分に合ったものを選ぶことです。しかも、やり過ぎて体を壊すことがあるので、まずは体を動かすということを心がけてください。 なお、下記の自覚症状があった場合は運動を一時中止して、医師の診察を受けることをお勧めします。 なお、下記の自覚症状があった場合は運動を一時中止して、医師の診察を受けることをお勧めします。 胸に痛みを感じたり、呼吸が著しく困難になる。 吐き気をもよおす。 めまいがする。 頭痛がする。 脚に痛みを感じたり、もつれる。 冷や汗が出る。 免疫力について 本来生まれながらにして人間が持っている「自分で自分を守る力」。これを免疫力といいます。 免疫力には、体内に入った細菌やウィルスなどから身を守る役割があります。血液中の白血球に存在するナチュラルキラー細胞（NK細胞）やマクロファージなどは、体内に侵入した細菌やウィルスなどの異物を直接攻撃し、病原体の排除にとって重要な役割を果たしています。 しかし、加齢とともに免疫力の働きは弱まります。また精神的、肉体的なストレスや栄養障害なども免疫力を弱める原因となります。そこで、NK細胞やマクロファージを活性化することによって、生体防御機能（免疫力）を増強します。 現在では、免疫力を高める健康食品が数多く市販されています。このようなものを上手く取り入れて、免疫力を高めるのもひとつの方法でしょう。しかし、日ごろから運動を習慣づけてバランスよく食事をとり、ストレスを最小限にするよう心がけ、元気な毎日を過ごすことが、免疫力を高めるいちばんの方法なのです。

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