身体の隅々まで栄養素などを運び、細胞や臓器が生命活動を維持していくうえで大変重要な役割を果たしている血管ですが、この血管が老化し、硬くなるのが動脈硬化という病気です。

ゴムのホースを思い浮かべてください。新品のゴムホース、つまり健康な血管は柔らかく、弾力性がありますが、長い間風雨にさらされて老朽化したホースは、硬く弾力性がないうえにヒビが入ってしまいます。血管がこのような老朽化した状態になることを動脈硬化といいます。

動脈硬化には『 粥状動脈硬化 』と『 細動脈硬化 』があります。